Revolution am Riff: Hoffnung für die Korallen - 10.09.2013 11:30

10.09.2013 um 11:30
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Immer häufiger vernichtet das Klimaphänomen El Niño weltweit Korallen in großem Umfang. Die Riffe, neben dem Regenwald die artenreichsten Ökosysteme unseres Planeten, sterben fast unbemerkt von der Öffentlichkeit. Australien reagierte mit einer einzigartigen Entscheidung: Das größte Schutzgebiet der Welt wurde geschaffen, der Naturpark Great Barrier Reef. Er reicht auf einer Fläche so groß wie Deutschland vom Festland bis zum fast 200 Kilometer entfernten Außenriff und verbindet alle Lebensräume, die Einfluss auf das Riff nehmen könnten. Es ist ein beispielloser Versuch, die vom Kollaps bedrohte Unterwasserwelt zu schützen.

Beinahe jedes Jahr droht ein neues Korallensterben von nie gesehener Größe. Die Bestände vieler Tierarten gehen dramatisch zurück. So gibt es heute fast 90 Prozent weniger Seekühe und Schildkröten als noch vor 30 Jahren. Die meisten Speisefischarten sind völlig überfischt. Ein Thunfisch kostet inzwischen bis zu 8.000 Euro.

Kathleen Swalling hilft seit ihrem ersten Tauchgang, diese bedrohte Welt zu retten. Gemeinsam mit ihren Kollegen vom Nationalpark führt die Juristin mit dem Biologiediplom einen radikalen Kampf gegen alle politischen und rechtlichen Widerstände. Mit Forschern aus aller Welt versucht sie, die größten "Baumeister" der Erde zu verstehen: die Korallen. Diese winzigen Lebewesen schließen sich zu Kolonien zusammen und bilden Strukturen, gegen die die Chinesische Mauer wie ein Spielzeug wirkt. Sie bilden die Grundlage für alles Leben im Riff. Doch noch immer weiß man zu wenig über den komplizierten Lebenszyklus und die biologischen Zusammenhänge im Riff. Kathleen Swalling befindet sich in einem Wettlauf mit der Zeit. Zwischen ihren Laborbesuchen dokumentiert sie mit ihrer Kamera die Zerstörung, aber auch die Schönheit der letzten unberührten Riffe.